Второй космический аппарат GRAIL (Gravity Recovery And Interior Laboratory), запущенный в космос в сентябре 2011 г. как сообщили новости космоса, достиг орбиты Луны 31 декабря, в самый Новый год, когда на земле начинали праздновать и дарить друг другу новогодние гаджеты. Спутники GRAIL помогут учёным составить самую точную гравитационную карту Луны. Прежде чем спутники достигли своей цели, им пришлось преодолеть путь на который ушло несколько месяцев.
Первые данные со спутников будут переданы на Землю уже в марте 2012 года. На основе полученных данных, учёные возможно смогут узнать ответы на некоторые вопросы о происхождении Луны. Спутники GRAIL будут двигаться по одинаковой орбите друг за другом, что позволит зондам измерять расстояние между собой (от 175 до 225 км.) с высокой точностью. При этом, все изменения, связанные с гравитационными аномалиями, будут фиксироваться.
Миссия спутников будет продолжаться 82 дня, до конца мая 2012 г. Столь непродолжительный период времени отведённый для работы спутников связан с тем, что литио-ионные аккумуляторы зондов могут разрядиться из-за лунного затмения, которое будет в июне. Миссия по запуску в космос и дальнейшей работе спутников обошлась примерно в 496 млн. долларов США.