Учёные Института робототехники и мехатроники (Institute of Robotics and Mechatronics) германского аэрокосмического центра, при участии концерна EADS-Astrium и других компаний, создали беспилотный самолёт на солнечных батареях, летающий на солнечной энергии. Летательный аппарат ELHASPA (Electric High Altitude Solar Powered Aircraft) признан одним из самых больших автономных машин, работающих на солнечной энергии.
Беспилотный самолёт на солнечных батареях ELHASPA был создан для тестирования технологий, предназначенных для непрерывных высотных полётов. С помощью беспилотного самолёта, планируется осуществить проверку систем навигации, двигателей, аэродинамику. На основе полученных сведений, учёные смогут создать уникальный летательный аппарат, способный летать на высоте 15 км, непрерывно используя на протяжении нескольких месяцев только энергию солнечного света.
Беспилотный самолёт на солнечных батареях ELHASPA весит 100 кг., его длина равна 10 м., а размах крыльев составляет 23 м. Солнечная батарея, расположенная сверху плоскости крыла самолёта, приводит в действие два электродвигателя, мощностью 2 КВт.
Помимо самолётов, популярны и другие виды транспорта, работающие от солнечных батарей, к примеру яхта Tûranor PlanetSolar.
